Lungo la Pacific Highway

Dopo qualche giorno vi scriviamo ora da Byron Bay, il punto più ad est di tutto il continente australiano, appena più a sud di Brisbane. Le giornate appena trascorse sono state dedicate alla scoperta della Pacific Highway, che potrebbe essere definita la cugina australiana della Route 66: una lunghissima strada che inizia da Sydney e si snoda lungo tutta la costa pacifica del New South Wales. 

Le cittadine attraversate dalla strada non hanno in sé nulla di particolare: si tratta perlopiù di piccoli centri abitati situati lungo la costa o appena all’interno di questa, ma nelle cui vicinanze vi sono spiagge e panorami di estrema bellezza. Questi luoghi sono meta di surfisti, e non ci vuole molto a capirne il perché: qui il vento soffia costantemente (nonostante i 26-27 gradi all’ombra non si sente un gran caldo) e le onde non mancano. L’acqua è troppo fredda per i nostri gusti ma ci gustiamo la vista da scogliere e promontori e visitiamo vecchi fari oltre che a fare qualche passeggiata in riva all’oceano.

Pippi Beach - un nome a caso ?

Dal faro di Smokey Cape

Spiaggia o deserto a Stockton Beach ?

La strada tra un centro abitato e l’altro è puro e semplice bush e non si vede molto se non eucalipti a destra e a sinistra. D’estate qui un problema importante sono gli incendi, e questo lo vediamo con i nostri occhi passando attraverso un tratto di strada in cui sono al lavoro vigili del fuoco e polizia con un gran numero di mezzi compresi elicotteri per spegnere delle fiamme che si sollevano da un bosco abbastanza vicino alla strada che stiamo percorrendo. Per noi nessun pericolo, ma si sente comunque la puzza di bruciato e si vede un gran fumo. Ad un certo punto arriviamo ad un centro naturalistico e ci fermiamo per vedere ancora una volta gli animali australiani: qui possiamo (oltre a tutto il resto) addirittura accarezzare un koala e vedere a distanza ravvicinata dei wombat che dormono della grossa nella loro tana…. Galileo come al solito apprezza e dà segno di divertirsi in questa vacanza !

Una curiosità che abbiamo avuto l’occasione di vedere lungo la strada è il museo di New Italy, una comunità fondata nel 1881  da emigranti veneti sulla costa settentrionale del New South Wales ! I cimeli dell’epoca, i documenti e le fotografie nonché l’esposizione dedicata alle regioni italiane sono veramente toccanti !